ダックホーン メルロー ナパ・ヴァレー 2023

グラスに注ぐと、艶のあるダークチェリーレッドが濃く沈む。清澄度は高く、粘性はやや強めで凝縮感を予感させる。縁は紫がオレンジをやや上回り、熟成はまだこれからという若さがうかがえる。

香りは華やかで、若々しく開いていく。カシスやブラックベリー、ブラックチェリーの黒系果実に、干しプラムの凝縮したニュアンスが重なる。そこへバラや牡丹の花、シナモンやナツメグ、丁子、チョコレートの甘い香ばしさが加わり、複雑さを形成している。

口に含むとやや強めのアタックで、豊潤なボディが広がる。味わいはドライで、酸は丸みがあり柔らかい。タンニンは力強く、まだ少し荒さが残るが、そのぶん熟成の可能性を感じさせる。アルコールは強めで、やや長い余韻へと続いていく。

果実・スパイス・樽が高い次元でまとまった、ナパ・メルローの王道といえる1本だ。中級者がまず押さえるべきは、この価格帯で味わえる骨格の確かさだろう。今でも十分うまいが、力強いタンニンを思えば数年寝かせる選択も大いにアリだと思う。